MIGASNESIA.COM – Militer dan penjaga pantai Filipina telah meningkatkan keamanan di sekitar penemuan gas alam yang baru diumumkan, Malampaya East-1, di lepas pantai pulau Palawan, yang berbatasan dengan Laut Cina Selatan yang disengketakan.

Cadangan gas bawah laut tersebut diperkirakan mengandung sekitar 2,8 miliar meter kubik (98 miliar kaki kubik), cukup untuk memasok listrik bagi sekitar 5,7 juta rumah tangga per tahun.

Gas Ladang ini ditemukan 5 km di sebelah timur ladang gas utama Malampaya, ladang gas alam penting di Filipina, yang memasok bahan bakar ke pembangkit listrik utama di pulau utama Luzon dan diproyeksikan akan mengalami penurunan yang signifikan dalam beberapa tahun ke depan.

“Malampaya bukan hanya sebuah instalasi, tetapi juga jalur vital bagi keamanan energi kita,” kata Kolonel Francel Padilla, juru bicara Angkatan Bersenjata Filipina, kepada wartawan pada Selasa malam, dikutip Arabnews.

“Ketika kita melindungi Malampaya, kita tidak hanya membela wilayah kita. Kita melindungi sumber energi, ekonomi, dan masa depan bangsa.”

Satuan tugas gabungan yang dipimpin oleh AFP akan melakukan “pemantauan, kesiapan, dan kehadiran terus-menerus untuk memastikan bahwa tidak ada kekuatan (musuh) yang akan mengganggu infrastruktur penting kita,” tambahnya.

Penemuan ladang gas baru ini terjadi ketika Filipina mengalami peningkatan kehadiran Tiongkok di Laut Tiongkok Selatan dalam beberapa tahun terakhir, dengan penjaga pantai dan kapal angkatan laut mereka terlibat dalam serangkaian insiden yang menegangkan.

Presiden Ferdinand Marcos Jr. telah memerintahkan Penjaga Pantai Filipina untuk “mengavasi ketat” Malampaya guna mengamankan sumber daya energi negara, kata Wakil Sekretaris Kantor Komunikasi Kepresidenan dan Petugas Pers Istana, Claire Castro, dalam konferensi pers pekan lalu.

PCG kemudian mengumumkan pengerahan kapal patroli lepas pantai sepanjang 97 meter untuk mengamankan Malampaya Timur, bersama dengan dua kapal patroli sepanjang 44 meter dan aset udara.

Malampaya East-1 terletak di dalam zona ekonomi eksklusif Filipina, yaitu hamparan perairan sepanjang 370 km dari garis pantai negara tersebut, di mana Manila memiliki hak eksklusif untuk mengeksplorasi dan memanfaatkan sumber daya berdasarkan Konvensi Hukum Laut PBB tahun 1982.

Letaknya berdekatan dengan perairan Laut Cina Selatan, jalur strategi udara dan wilayah kaya sumber daya di mana Filipina, Cina, dan beberapa negara lain memiliki klaim yang saling tumpang tindih.

Beijing terus mempertahankan klaimnya yang luas atas wilayah tersebut, meskipun ada keputusan pengadilan internasional tahun 2016 yang menyatakan bahwa klaim historis Tiongkok atas wilayah itu tidak memiliki dasar. RE/migasnesia